Samuel Cornelius Phillips

Die erste von Phillips produzierte Elvis-Platte erschien 1954. Seinen Vertrag mit Elvis verkaufte er zwei Jahre später an RCA. Er gewann dafür aber andere Stars der Musikbranche unter ihnen Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison und Conway Twitty.

Phillips wurde am 05. Jänner 1923 in Florence (US-Bundesstaat Alabama) geboren. Er war zunächst Radio-DJ und -Moderator. 1949 mietete er für 150,-- Dollar ein Ladengeschäft in der Union Avenue von Memphis und baute es zu einem Studio um.

Neben den Geschenkplatten für private Anlässe produzierte Phillips bald auch Bluesaufnahmen mit Leuten wie B. B. King und Roscoe Gordon. Für das Label Chess nahm er "Rocket 88" auf, von dem manche Musikhistoriker sagen, es sei die erste Rock´n´Roll-Single gewesen.

1952 gründete Phillips sein eigenes Label Sun. "Bevor Rock´n´Roll und Rhythm´n´Blues kamen, hatten Teenager keine eigene Musik", erzählte er später. Obwohl er die Jugendlichen als Konsumenten entdeckte, ist er aber nicht schuld an allem Unglück, das diese Entdeckung über die Welt gebracht hat.

1969 verkaufte Sam Phillips Sun. Ein richtiges Vermögen hatte er ohnehin nicht durch die Musik gemacht, sondern durch den Erwerb von Anteilen an der Holiday Inn-Hotelkette.

Ein jüngeres Publikum, dem der frühe Rock´n´Roll scheinbar nicht mehr viel sagte, beeindruckte Phillips noch einmal durch seinen Auftritt in der David Letterman Show 1986. Anlass der Einladung war seine Aufnahme in die "Rock and Roll Hall of Fame". Damals verunsicherte er seinen Gastgeber u.a. damit, dass er ihn anredete: "Ich frage mich, wie Sie mit Ihrem Pferdegebiss es geschafft haben, Millionen Dollar zu scheffeln."

Der Mann, der u.a. Elvis Presley entdeckte und ihm seine ersten Plattenaufnahmen ermöglichte, verstarb 80jährig am 30.07.2003 in Memphis.